Zeuxis est un peintre grec originaire d’Héraclée qui aurait vécu de 464 à 398 avant JC. Ses œuvres ont totalement disparues mais des écrits d’Anciens l’évoque comme étant l’un des plus grands peintres de l’Antiquité. Il maitrise l’art du trompe l’œil mais également le jeu des couleurs, les contrastes d’ombres et de lumière ce qui permet de donner l’illusion de l’espace.

En concurrence avec un autre peintre Parrhasius qui maitrisait les lignes et les contours. Ils relevèrent un défi pour déterminer qui était le meilleur peintre. Chacun se mis à peindre une fresque.

Zeuxis présenta son tableau, il souleva le rideau qui cachait sa peinture. Cette fresque représentait une coupe de fruits avec des poires et du raisin. Des oiseaux se posèrent à coté de l’œuvre et commencèrent à picorer la grappe de raisin. Les oiseaux se heurtèrent aux murs et tombèrent. Tout le monde était stupéfait.

Son rival, Parrhasius présenta sa fresque, chacun regarda le mur. Zeuxis lui demanda de lever le rideau mais le peintre ne bougea pas et lui répondit qu’il regardait déjà l’œuvre. On se rendit compte qu’il avait peint un rideau de manière si réaliste que personne n’avait vu l’illusion. Zeuxis s’avoua vaincu et félicita Parrhasius pour son illusion. Zeuxis n’avait réussi à tromper que des oiseaux tandis que son adversaire avait réussi a tromper un artiste ainsi que le jury. Zeuxis ajouta « J’ai mieux peint les raisins que l’enfant car si j’eusse aussi bien réussi pour celui ci, l’oiseau aurait du avoir peur ».